Les effets statistiques d’un événement El Niño sur le climat européen diffèrent entre le début de l’hiver et la fin de l’hiver. Généralement, lors d’un épisode El Niño marqué, on observe plus souvent, en début d’hiver, des conditions dépressionnaires sur le proche Atlantique. Cela se traduit sur l’Europe de l’Ouest par des températures plus douces et des conditions plus humides que la normale.
En fin d’hiver, des travaux de recherche suggèrent qu’El Niño peut favoriser des circulations atmosphériques proches d’une phase négative de l’oscillation Nord Atlantique, donc un affaiblissement des gradients de pression entre le nord et le sud du bassin Nord Atlantique qui tend à favoriser des conditions plus sèches que la normale au nord de l’Europe et plus humides sur le nord du bassin méditerranéen.